ส่วนแบ่งที่ลดลงของประชาชนในสหรัฐฯ กล่าวว่า เป็นเรื่องสำคัญที่ประธานาธิบดีจะต้องมีความเชื่อทางศาสนาที่เข้มแข็งผู้มีสิทธิเลือกตั้งผู้เผยแพร่ศาสนากำลังชุมนุมสนับสนุนโดนัลด์ ทรัมป์ ผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดีจากพรรครีพับลิกันอย่างรุนแรง อันที่จริง ผลสำรวจล่าสุดของ Pew Research Center พบว่าแม้ผู้นำศาสนาคริสต์ผู้ประกาศข่าวประเสริฐหลายคนจะแสดงความระแวดระวังต่อทรัมป์ แต่โดยรวมแล้วผู้เผยแพร่ศาสนากลับให้การสนับสนุนทรัมป์มากกว่ามิตต์ รอมนีย์ ในจุดเดียวกัน ในแคมเปญ 2012 ในเวลานั้น เกือบ 3 ใน 4 ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งผู้เผยแพร่ศาสนานิกายโปรเตสแตนต์ผิวขาวกล่าวว่าพวกเขาวางแผนที่จะลงคะแนนเสียงให้รอมนีย์ ซึ่งรวมถึง 1 ใน 4 ที่สนับสนุนเขาอย่าง “เข้มแข็ง” 1 ตอนนี้ 78% ของผู้ลงคะแนนเสียงเผยแพร่ศาสนาผิวขาวกล่าวว่าพวกเขาจะลงคะแนนให้ทรัมป์หากการเลือกตั้งจัดขึ้นในวันนี้ รวมถึงประมาณหนึ่งในสามที่สนับสนุนการหาเสียงของเขาอย่าง “หนักแน่น”
ในขณะเดียวกัน ผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ไม่นับถือศาสนา
– ผู้ที่เรียกศาสนาของตนว่า “ไม่เชื่อในพระเจ้า” “ไม่เชื่อเรื่องพระเจ้า” หรือ “ไม่มีอะไรเป็นพิเศษ” กำลังเข้าแถวหนุนหลังฮิลลารี คลินตันเรื่องทรัมป์ เช่นเดียวกับที่พวกเขาสนับสนุนบารัค โอบามาเหนือรอมนีย์ในปี 2555 สองในสามของ ผู้ลงคะแนนลงทะเบียนที่ไม่นับถือศาสนากล่าวว่าพวกเขาจะลงคะแนนให้คลินตันหากการเลือกตั้งจัดขึ้นในวันนี้ เช่นเดียวกับสองในสามที่ตั้งใจจะลงคะแนนให้โอบามาในช่วงเวลาเดียวกันในการหาเสียงในปี 2555 2 อย่างไรก็ตาม ผู้นับถือศาสนา “ไม่มี” ค่อนข้างกระตือรือร้นเกี่ยวกับผู้สมัครรับเลือกตั้งของคลินตัน (26% ในขณะนี้สนับสนุนเธออย่างมาก) มากกว่าที่พวกเขาเกี่ยวกับโอบามาในเดือนมิถุนายน 2555 (37%)
ทรัมป์สนับสนุนผู้มีสิทธิเลือกตั้งผู้เผยแพร่ศาสนาผิวขาวในระดับเดียวกับรอมนีย์ในปี 2555 คลินตันสนับสนุนกลุ่ม ‘ไม่มี’ ทางศาสนาเทียบเท่ากับโอบามา
เมื่อพิจารณาว่าทั้งสองกลุ่มมีขนาดค่อนข้างใหญ่ คะแนนเสียงของผู้เผยแพร่ศาสนานิกายโปรเตสแตนต์ผิวขาวและ “ไม่มี” ทางศาสนาอาจมีความสำคัญต่อผลการเลือกตั้งในปี 2559 ผู้เผยแพร่ศาสนานิกายโปรเตสแตนต์ผิวขาวคิดเป็น 1 ใน 5 ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียนทั้งหมดในสหรัฐอเมริกา และประมาณ 1 ใน 3 ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งทั้งหมดที่ระบุว่าตนฝักใฝ่หรือเอนเอียงไปทางพรรครีพับลิกัน ผู้นับถือศาสนา “ไม่มี” ซึ่งเติบโตอย่างรวดเร็วในฐานะส่วนแบ่งของประชากรสหรัฐ ปัจจุบันคิดเป็น 1 ใน 5 ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียนทั้งหมด และมากกว่า 1 ใน 4 ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งที่ลงทะเบียนเพื่อประชาธิปไตยและเอนเอียงไปทางประชาธิปไตย 3 หนึ่งในสามของผู้มีสิทธิเลือกตั้ง GOP เป็นผู้เผยแพร่ศาสนาผิวขาว ผู้มีสิทธิเลือกตั้งมากกว่าหนึ่งในสี่ของพรรคเดโมแครตเป็นผู้ที่ ‘ไม่นับถือศาสนา’
นอกจากนี้ ทั้งสองกลุ่มยังเอนเอียงไปข้างใดข้างหนึ่งอย่างแน่วแน่ในการเลือกตั้งครั้งล่าสุด เกือบ 8 ใน 10 ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งผู้เผยแพร่ศาสนาผิวขาวลงคะแนนให้รอมนีย์เหนือโอบามาในปี 2555 ตามการสำรวจทางออกแม้จะมีคำถามว่าตัวตนของรอมนีย์จะสร้างความกังวลในหมู่ผู้เผยแพร่ศาสนาหรือไม่ 7 ใน 10 คนที่นับถือศาสนา “ไม่มี” โหวตให้โอบามา
อย่างไรก็ตาม ในระหว่างการหาเสียงในปัจจุบัน มีเหตุผลเพียงพอให้สงสัยว่าผู้เผยแพร่ศาสนาผิวขาวที่สนับสนุนพรรครีพับลิกันอย่างแข็งขันและความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดกับพรรคเดโมแครตในหมู่ผู้นับถือศาสนา “ไม่มี” อาจเปลี่ยนไปหรือไม่ ตัวอย่างเช่น ผู้นำผู้สอนศาสนาหลายคนเสนอว่าการสนับสนุนทรัมป์เป็นประธานาธิบดีนั้นขัดกับหลักการและความเชื่อของผู้สอนศาสนา (แม้ว่าบางคนจะพิจารณาใหม่และสนับสนุนทรัมป์ในตอนนี้) และในการสำรวจปัจจุบัน 55% ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งผู้เผยแพร่ศาสนาผิวขาวกล่าวว่าพวกเขาไม่พอใจกับการเลือกผู้สมัครชิงตำแหน่งประธานาธิบดี
ในบรรดาผู้เผยแพร่ศาสนา GOP และ ‘ไม่มี’
ของพรรคเดโมแครต ช่องว่างของความกระตือรือร้นอย่างมากระหว่างผู้ที่สนับสนุนผู้ได้รับการเสนอชื่อจากพรรคของพวกเขาในการเลือกตั้งขั้นต้นและคนอื่นๆ
การสำรวจยังยืนยันว่าพรรครีพับลิกันผู้เผยแพร่ศาสนาผิวขาวที่สนับสนุนคนอื่นที่ไม่ใช่ทรัมป์ในช่วงไพรมารีสนับสนุนเขาในการเลือกตั้งทั่วไปน้อยกว่าผู้เผยแพร่ศาสนาจากพรรครีพับลิกันที่ต้องการเห็นทรัมป์ได้รับการเสนอชื่อจากพรรคของพวกเขา แต่เสียงส่วนใหญ่ของทั้งสองกลุ่ม ซึ่งรวมถึง 93% ของผู้มีสิทธิเลือกตั้งจากพรรครีพับลิกันและผู้มีสิทธิเลือกตั้งผู้เผยแพร่ศาสนานิกายโปรเตสแตนต์ผิวขาวที่เอนเอียงไปทางพรรครีพับลิกัน ซึ่งต้องการให้บุคคลอื่นที่ไม่ใช่ทรัมป์ได้รับการเสนอชื่อเข้าชิง GOP กล่าวว่า หากต้องเลือกวันนี้ พวกเขาจะลงคะแนนให้ทรัมป์มากกว่าคลินตัน
ในฝั่งประชาธิปไตย ผู้นับถือศาสนา “ไม่มี” เป็นหนึ่งในผู้สนับสนุนที่แข็งแกร่งที่สุดของ Bernie Sanders ในช่วงไพรมารีและผู้สังเกตการณ์บางคนสงสัยว่าผู้สนับสนุนของ Sanders จะสนับสนุน Clinton ในระหว่างการเลือกตั้งทั่วไปหรือไม่ แต่ที่นี่อีกครั้ง แม้แต่ในหมู่ “คนไม่มีศาสนา” ที่สนับสนุนแซนเดอร์มากกว่าคลินตัน เกือบ 9 ใน 10 (87%) บอกว่าพวกเขาชอบคลินตันมากกว่าทรัมป์ หากต้องเลือกในวันนี้
ในขณะที่ผู้มีสิทธิเลือกตั้งหลายคนกล่าวว่าพวกเขา “สนับสนุน” อย่างมากต่อทรัมป์มากกว่าคลินตัน แต่ก็ไม่ได้หมายความว่าทรัมป์จะเป็นตัวเลือกในอุดมคติของพวกเขาสำหรับประธานาธิบดี หรือพวกเขาเชื่อว่าเขามีความเชื่อทางศาสนาเหมือนกัน ในการสำรวจปัจจุบัน 42% ของผู้เผยแพร่ศาสนาผิวขาวกล่าวว่าการเลือกระหว่างทรัมป์กับคลินตันเป็นเรื่องยากเพราะไม่มีใครจะเป็นประธานาธิบดีที่ดีได้ และการสำรวจความคิดเห็นของ Pew Research Center ในเดือนมกราคมพบว่า 44% ของพรรครีพับลิกันผู้เผยแพร่ศาสนาผิวขาวมองว่าทรัมป์เป็นคนเคร่งศาสนา “ไม่มากเกินไป” หรือ “ไม่เลย”
